Начало игры
Еще один полный спокойствия и тишины день. Как же в последнее время ему недоставало таких вот ленивых, наполненных дурманящей сонливостью и лишенных всяческого беспокойства рабочих смен. Слишком много работы, чересчур нервов и волнения, и вот неожиданно теплый и незагруженный день - необходимый глоток воздуха во всей этой канители. Пускай он и не представлял своей жизни без любимой работы, иногда все же хотелось чуточку полениться, поиграть в молодого кота, пригретого последними теплыми лучами осеннего солнца. Уже совсем скоро станет холодно, и грубые порывы ветра будут нагло залетать под подол плаща и ерошить волосы, нарушая тщательно созданную идеальность. Люди часто умирают осенью, а значит вместе с угасанием природной красоты придет и новая волна работа, и тогда уже будет не до отдыха, впрочем, зачем думать о подобном сегодня… в такой приятный и солнечный день. - "Как же хорошо, - легкая улыбка скользнула по бледному лицу, и юноша довольно зажмурился, замирая у приоткрытого окна и ловя ласковые прикосновения небесного светила, - еще несколько минут... - прикрыв глаза и крепче прижав документы, приготовленные для сдачи мистеру Спирсу. - Наверно, цветы и деревья сейчас счастливы, - неожиданно подумал Алан, тут же краснея от собственного предположения. - Что за глупости, мистер Хамфриз?! О чем только думает Ваша голова в рабочее время" - поправив очки и одернув жилет, юноша отошел от окна, с твердым намереньем продолжить свой путь и достигнуть конечной цели: кабинета главы отдела.
Из кабинетов раздавались голоса: сотрудники что-то оживленно обсуждали, делились своими мнениями и мыслями - все было как всегда, за тем редким исключением, что сегодня он был один, - "где же Эрик? - прикусывая губу и чуть увеличивая скорость. - С самого утра его не видел, - думать о том, что его напарник занят чем-то более увлекательным, чем составление отчетов и работа в целом не хотелось, мысли о том, что он мог заболеть или с ним что-то случилось и вовсе не посещали голову Алана, старающегося в отношения Слингби всегда думать более или менее позитивно. - Может задание какое дали или поручили что-нибудь, - нервно сжимая пальцами документацию, и через миг испуганно стараясь разгладить помятые листы. - Он уже взрослый мальчик, и с некоторыми заданиями вполне может справиться сам... без меня. - во рту появилась странная горечь и неприятно кольнуло в груди, все же, каким бы взрослым и опытным не был бы Эрик, размышлять о своей легкозаменимости было неприятно. - Не чего об этом даже думать" - резко одернул себя, не сильно похлопав по щекам, стараясь успокоиться и привести мысли в порядок. Обо всем, что его волнует, он может узнать у напарника и при встрече, а сейчас вовсе не дело накручивать себя, доводя до истерики - ни к чему хорошему это точно не приведет.
-Успокоились. - тихо скомандовал себе под нос, остановившись перед дверью начальника. Глубокий вдох полной грудью, а затем медленный выдох, - "молодец" - проведя рукой по волосам и еще раз одернув жилет, пиджак он позволили себе снять и оставить в кабинете, Алан постучался. - Мистер Спирс, - приоткрывая дверь, осторожно вошел внутрь, не смотря на все то время, то он проработал в департаменте, юноше по прежнему побаивался Уильяма. - Я принес отчет, куда можно положить? - в противовес вопросу сильнее прижимая документацию к груди, грозясь помять фиалку, вдетую в петлицу жакета сегодня утром.

-Я что-то не так сделал? - остановившись в паре сантиметров от стола Уильяма и вжав голову в плечи, словно приготовившись к оплеухе или подзатыльнику, которые просто обязаны полететь после фразы "я хотел с тобой серьезной поговорить", ведь ни один дружеский разговор, да, что там, даже сухая и черствая рабочая беседа никогда не начинаются с подобного предложения. - "Я провинился... - провинился... - набатом раздавалось в голове, в то время как юноша отчаянно пытался справиться с дрожью во всем теле, по вине которой вода из графина по большей части попадала ему на ботинки, а не в стакан, куда по идее и лежал ее путь. - Сейчас меня уволят, - перед глазами все поплыло, а зубы со звоном ударились о край стакана, заставляя шинигами недовольно поморщиться, разбавляя болезненную бледность смущенным румянцем из-за режущего слух звука. - Нет, сперва отнимут косу, затем отчитают на глазах у всего отдела, а только потом уволят, - чудом приземляясь на неудобный стул напротив стола Спирса, а не мимо него. А такая возможность вполне могла быть осуществлена. - Я стану хуже, чем Сатклифф, - и если бы руки Алана не были заняты стаканом, он обязательно закрыл бы ими свое лицо, стараясь спрятаться от взгляда своего начальника, - чем это красноколосое недоразумение... - голос Уильяма заставил паренька отвлечься от самобичевания, но уже через пару минут с головой окунул его обратно. - Впервые не выполнил задание? Я не выполнил свое задание... что же я скажу Эрику... я его подвел..." - вновь делая глоток из стакана и незаметно сжимая ткань на брюках тонкими пальцами.
-Вы хотите поговорить об Эрике? - искренне удивившись, тихо уточнил, окончательно теряя связь между своим увольнением и разговорами об его напарнике, - "а если..." - мозаика постепенно начала собираться, выталкивая мысли о лишении работы и подставляя новые причины начатого разговора... и надо признать, что это мысли, еще сильнее пугали Хамфриза. "Вы его начальник, это вам должно быть известно" - ехидные слова, пропитанные горечью и страхом, крутились на языке, но чувство субординации не позволяло высказать все это вслух и уподобиться некоторым личностям департамента, предпочитающим почесать языками, а не поработать. - Нет, сэр, - облизав губы и ненароком угодив пальцем в стакан с водой, но даже не заметив этого. - Эрик мне ничего не рассказывал и, насколько мне известно, он никуда не планировал отлучаться. - начиная крутить стакан в руках, пытаясь отвлечься от все усиливающегося волнения и беспокойства. - Я... я думал, что Вы направили его на задание, р-р-разве - начав заикаться от переполняющих и захлестывающих с головой эмоций, - нет?
Алан знал ответ на вопрос, но ему просто была необходима хотя бы маленькая, крошечная надежда на то, что все под контролем, что все не вышло за рамки и продолжает двигаться так, как заведено. Вот сейчас мистер Спирс, нахмуриться, откроет папку с документами и, пролистав пару страниц, скажет: "и правда, мы ведь отправили его в Ист-Энд. Все нормально, Хамфриз. Можете возвращаться к своей работе" - все... все ошибаются, и Уильям сам признал это несколько мгновений назад, так может и сейчас... и сейчас произошло самое банальное недоразуменье. Ведь может, правда?
-С ним, - короткая пауза, - что-то случилось? - голос дрогнул, а стакан, вывалившись из неплотно сжатых пальцев, упал на пол, попутно забрызгав водой брюки молодого шинигами. Алан ничего не заметил.

-Дождаться Грееля. - глухо повторил следом за начальником, вытирая губы тыльной стороной ладони после того, как произнес имя красноволосого шинигами. Почему-то Алан даже не был удивлен, что ко всему этому причастен Сактлифф. Если в департаменте и случалось ЧП, первым делом расследование стоило начать с расспроса этой/ого алого создания. Просто всегда надеешься, что тебя пронесет, что лихо пройдет рядом и не заденет. До поры до времени удается уворачиваться, а потом все же попадаешь в ураган страстей, да ни куда-нибудь, а в самый его эпицентр, становясь чуть ли не главным участником всех происходящих событий. - "А ведь был такой хороший день, - нагибаясь и ставя стакан куда-то под стул и начиная очищаться забрызганные брюки от влаги. - Накаркали Вы, мистер Хамфриз" - усмехнулся и покачал головой, начиная покусывать губу и мысленно считать до десяти. Обычно это помогало привести мысли в порядок и избавиться от нежелательных эмоций и ощущений. Счет резко оборвался, когда порыв свежего воздуха погладил юношу по лицу, заставляя сделать глубокий вздох и бессильно откинуться на спинку кресла. Подчас душевные переживания забирали куда больше, чем физические упражнения, а у эмоционально нестабильного Алана тем более. - Спасибо, сэр, - слабо кивнул головой, - я подожду здесь. - проводя рукой по мокрой штанине и теряя всякую надежду избавить ее от пятна. - Я не считаю вас чопорным, - принимая полотенце, произнес юноша, после короткого "спасибо", - просто Вы собранный и серьезный, это необходимо при нашей работе. - старательно водя полотенце по брюкам и пытаясь хоть как-то их спасти. - Сожалею о том, что не могу бескрылую бабочку научить летать. - не задумываясь над ответом, ляпнул молодой шинигами, тут же прикусывая язык и краснея, через секунду бледнея, а потом опять краснея. - Я не это хотел сказать... точнее это, но другими словами, - мня в руках полотенце и не открывая взгляда от пола. - Я хотел сказать, что сожалею, что мы только забираем души, - вжимаясь в стул и завязывая полотенце в своих руках в тугой узел. Хамфриз никогда раньше не позволял себе озвучивать подобные мысли, только иногда рядом с Эриком, когда их никто не слышал, а тут... тут он умудрился сморозить подобное, буквально выдать свою маленькую тайну и даже начать объяснять, как именно открыть закрывающий ее замок. - Я сожалею, что мы не можем давать второго шанса тем, кто обречен на смерть, если бы это было возможно... - Алан резко прервал себя. - Извините это глупые мысли, мне не стоило их озвучивать. Простите.

"Прав?" - юноша удивленно заморгал, не веря собственным ушам, однако с каждым произнесенным словом в нем все больше крепла уверенность в том, что Уильям признал его частичную правоту, а произнесенная им фраза не была слуховой галлюцинацией или плодом фантазии уставшего разума. То развязывая, то снова завязывая полотенце в узел, Алан слушал начальника и механически кивал головой  в знак согласия - рефлекс, выработанный в течение долгого обучения, а после стажировки, от не го было не так уж просто избавиться, хотя, Хамфриз даже не пытался этого сделать. Его все устраивало и так.
-Вы правы, сэр, - коротко вставил, педантично складывая измятое полотенце и разглаживая образовавшиеся складки. - Куда спокойнее на своем месте, - поправляя скатившиеся на кончик носа очки и улыбаясь уголками губ. - Только не все это понимают, - осторожно вешая полотенце на спинку стула и добавляя чуть тише, - и без этих глупцов, был бы идеальный порядок в остановившемся на месте мире. - вновь высказывать свои мысли громче шинигами не горел желанием, да и ни к чему это было, он и так сказал мистеру Спирсу больше, чем требовалось. Не стоило ухудшать свое положение и прослывать в глазах начальства безумцем с юношеским максимализмом. - Я благодарен судьбе, сэр, - потирая нос и задумываясь о чем-то, - но иногда я задумываюсь, почему именно я, или Вы, или Эрик? - Грееля Алан предусмотрительно вычеркнул из вопроса. В ожидании чересчур эмоционального, на взгляд паренька, диспетчера, он был словно на иголках. Произносить лишних раз источник неприятных ощущений не хотелось. - Почему одни становятся словами в отчете, а другие... - прикусил ноготь на большем пальце, не зная как лучше закончить предложение. - И что чувствуешь, когда становишься ничем и исчезаешь в пустоте, - юноша невольно поежился, сто раз пожалев, что начал вести подобный разговор, но замолкать или превращать все в глупую шутку было уже поздно да и как-то совсем уж нелепо. - А Вы когда-нибудь думали об этом, сэр? - поднимаясь со стула и подходя к открытому окну, поинтересовался парень. - Простите за наглость, просто мне интересно. - поспешно добавил, попутно поправляя загнувшийся в петлице цветок - единственное яркое пятно в его сером облике. Просто сегодня захотелось чего-то непривычного, - "наверное, зря" - облокотившись руками на подоконник, Алан принялся гипнотизировать взглядом аллею, словно сейчас из кустов мог неожиданно вывалиться Эрик, или хотя бы Сатклифф - "сейчас он лучше, чем совсем ничего" - печально усмехнувшись и сжав кулаки. - Мистер Спирс, неужели мы ничего не можем сделать сейчас, - голосом выделяя данный промежуток времени, - так необходимо ждать Саклиффа? - и опустив голову, прошептал. - Ожидание убивает.

-Да, Греель всегда полон сюрпризов. - скривив губы в подобие улыбки, произнес молодой шинигами, отводя взгляд от аллеи и поворачиваясь, попутно прижимаясь к подоконнику спиной. Алану был необходим порядок, твердая уверенность в том, что завтра все будет точно так же, как было сегодня, вчера и позавчера - это помогало не бояться, не беспокоиться, не накручивать себя, доводя до истерики. Только уверенный в том, что завтра ничего не случится, Хамфриз мог наслаждаться жизнью, а точнее работой, которую он считал ее неотъемлемой частью. Кому-то нужны перемены, кто-то не представляет свой жизни без приключений, иных убивает рутина и изо дня  вдень повторяющийся распорядок веществ, но для других он жизненно необходим, иначе все летит к чертям, переворачивается с ног на голову, грозясь свести с ума, - "он должен быть здесь... просто должен и все, - беззвучно шевеля губами и сжимая пальцами край подоконника, думал юноша, готовый отдать все, что у него и есть и даже больше, только бы исполнить одно свое желание... - он с размаху откроет дверь и влетит в кабинет, улыбнется, как ни в чем не бывало и обернет катастрофу в шутку, уводя меня к нам. - ничего невидящим взглядом скользя по тропинке, деревьям, траве и кустам. - Там мы заварим чай и кофе. Я расскажу, каким идиотом предстал перед мистером Спирсом, как мне теперь стыдно, а он будет улыбаться и так громко смеяться, что вскоре к нам начнут заглядывать любопытные, что бы узнать по какому поводу такое веселье. А он не будет обращать на них внимание и будет говорить, что все хорошо, что я молодец... - Алан тяжело вздохнул и отошел от окна, возвращаясь на стул. - Смерть. Где же ты, Эрик?" - от мыслей его отвлек голос Уильяма, заставляя невольно вздрогнуть, выходя из оцепенения вызванного раздумьем. - Хорошие новости от него? - Алан тихо и невесело засмеялся, прикрыв рот ладонью. - А Вы умеете шутить, сэр, - "и об этом я тоже ему расскажу" - подумал, поворачивая голову в сторону и начиная изучать стену, только бы не сталкиваться взглядом вместе с начальником.
Ненавистно и мучительно тикали часы на стене, отсчитывая время. Хотелось сорвать их, выкинуть в окно, разломать косой смерти, просто остановить. Только бы не слышать этого сводящего с ума тиканья! Этих коротких шагов стрелок, двигающихся со скоростью черепахи, и даже не знающих о том, как страстно он мечтает о том, что бы они летели вперед, приближая тот миг, когда в кабинет наконец-то войдет столь ожидаемый объект, - "кто бы мог подумать, что я буду ждать Грееля Сатклиффа с таким нетерпением" - прикусывая ноготь на большом пальце и начиная чуть раскачиваться из стороны в сторону. Ожидание и бездействие... от них хотелось выть, кричать и биться головой о стену, еще сильнее, чем от надоевшего тиканья часов. Идеальный шинигами может держать себя в руках, и он тоже не будет поддаваться эмоциям, как бы сильно этого не хотелось... он обязательно станет идеальным, - "таким, как Эрик".
-Я пытаюсь успокоиться, но у меня это плохо получается, - проводя рукой по раскрасневшим щекам, еще бы его так долго рассматривали, произнес Алан. - Мистер Спирс, может у Вас есть какая-нибудь работа? Это помогло бы мне справиться с эмоциями, пока мы ждем Сатклиффа?