Вновь зов, который он так любит. Конечно, его госпожа была несравненна и великолепна.... Но, когда она принимала облик господина, тогда мастер начинал страшиться - нередко он поднимал руку на свое создание, поэтому Дроссель старательно избегал попадаться на глаза господину. Нет, сегодня он чувствовал легкий и невесомый приказ госпожи явиться к ней. Видимо, дело не касалось куклы, потому что она вызвала его в один из домов в районе города. Кукольник шел по улице, в воздухе чувствовалась свежесть после дождя, прошедшего в обед. Вечерние тени легли на землю, слегка приглушив краски дня, так что небо становилось более насыщенного фиолетово-синего цвета, и лишь у горизонта, где должно было быть солнце за облаками, оно переливалось лилово-персиковым цветом. Пришло лето, и ветер, соответственно, был летний — теплое дыхание мира, неспешное и ленивое. Стоит лишь встать, высунуться в окошко, и тотчас поймешь: вот он начинается - первый вечер лета. Лето — это всего лишь невыполненное обещание весны, подделка вместо тех тёплых блаженных ночей, о которых мечтаешь в апреле. Вот мир замер в самом начале, таком неуловимом переходе весны в лето.
Кукловод вошел в здание на углу улицы, поднялся на третий этаж, и постучал в дверь. Все как обычно, дождаться разрешения госпожи и войти внутрь. Отворив дверь, в этот раз мастер увидел девушку у окна. Она стояла, отодвинув легкую штору, наблюдая за закатным небом. Лучи заходящего солнца каким-то сказочным светом озарили раскинувшийся за городом лес. Вся природа преобразилась золотом заката. Она  немедля  опустила  оконную
занавеску  и,  как только кукольник вошел в комнату, приказала запереть дверь.  Потом
чуть приоткрыла занавеску и замерла, не сводя глаз с редких людей,  взад  и вперед сновавших с вещами по улице в темном свете фонарей, которые только-только зажигали. Кукловод смотрел на хозяйку все напряженнее - почему она так долго молчит?  Анжела легко отошла от окна, плавно двигаясь по комнате.
- Ах, вот и ты. Даже не опаздываешь ни разу ,как стремишься мне угодить, - игриво начала она. - Буду кратка. Тебе не обязательно знать, что эта за вещь и откуда. Скажу просто - достань мне алмазную подвеску на ленте. Ее иногда называют слезами ангела, мне она нужна, очень нужна, Дроссель. Головой отвечать будешь. Я выяснила, что она находится в лавке торговца антиквариатом, но он даже не знает, насколько она ценна. Немедленно пойди и возьми у него подвеску... Мирно, не убивай его.
В очередной раз госпожа гналась за какой-то безделушкой. Всякий раз мастер доставал для нее что-то, но вовсе не смел оспаривать ее мнение. Приказ есть приказ. Мне всего лишь стоит выполнить его. В этот раз она будет мной довольна еще больше.
- Слушаюсь. - Кейнс опустился на одно колено, положив руку на грудь. В ответ он получил лишь насмешливую улыбку. Слегка кивнув, кукольник тихо вышел, закрывая за собой дверь. В лавку торговца антиквариатом, скорее, пока не стемнело. У него еще есть дело  в мастерской, нужно проверить куклу, которую он создал вчера.

Широким размеренным шагом он приближался к центру Лондона, а потом свернул чуть в бок, не доходя до Биг Бэна. Кукольник четко узнал ту единственную возможную лавку, где была подвеска. Люди любили собирать всякие вещички, приписывая им какие-то качества. Мастер в чем-то понимал их, но сам коллекционировал лишь свои работы, созданные собственными деревянными руками. А люди... Они были готовы подчас согрешить и убить друг друга, только бы заполучить заветную вещичку. Это как с кольцом и Бриллиантом Хоуп. Просто непонятно, зачем людям даются такие силы и стремления, которых некуда употребить. Всякий зверь ловко приспособлен природой к известной форме жизни. А человек… не ошибка ли тут какая-нибудь? Просто сердцу и уму противно согласиться в возможности того, чтобы прекрасные силы и стремления давались людям для того, чтобы они разъедали их собственную грудь.
Белая и холодная пришла на землю зима, с глубокими снегами, еще не очень сильными морозами, но свирепыми вьюгами. Небо покрыто серыми облаками. Часто идет снег. Он белого цвета, непрозрачный, рыхлый, сыпучий. В безветренную погоду снег падает на землю медленно, спокойно и покрывает все вокруг ровным слоем. Но стоит подуть ветру, как заметет, закружит метель, оставляя высокие сугробы около различных преград. Утонул в снегу лес, виднеющийся вдалеке за городской чертой. Деревья и кустарники стоят голые, только большинство хвойных по-прежнему зеленеют. На деревьях в это время года лежит снег, он надежно защищает растения от холода. Темза зимой скована льдом. Лед бесцветный, прозрачный, хрупкий.  С наступлением зимних холодов люди начинают одеваться теплее, чем одевались осенью. Это несколько сковывает движение. Один кукловод все так же шагает по улице в одной рубашке и камзоле, не обращая внимания на прилипший снег к плечам и цилиндру. Вот и он. Мастер зашел в магазинчик, сразу пахнуло в лицо какой-то старостью, ветхостью и немного пылью. Время подобно песчинкам, которые сыпятся сквозь пальцы жизни, пересчитать их невозможно, но когда-нибудь ладонь сознания будет пуста, песчинки сольются друг с другом и образуют вечность. На одной из витрин сверкали красивые каменья - от рубинов до изумрудов. Настоящая красота сродни драгоценному камню. Она сама по себе вызывает восторг и обожание, но если ее — красоту — заключить в достойную оправу, то она способна засверкать новыми, невиданными гранями и заструиться в переливах разнообразных оттенков. Но мастера интересовали алмазы. Ведь именно эти камни находились в подвеске. Алмаз - такой твердый и одновременно хрупкий камень. Пожалуй, он может существовать многие века, оставаясь такой же ограненной красотой. А человек всё время меняется, он каждый день становится другим. На самом деле мы живём не одну жизнь, мы живём тысячи жизней — просто они идут одна за другой, и мы не сразу замечаем, что прежняя жизнь закончилась, а началась новая…
- Вы что-то хотели? - пропыхтел старичок-ювелир.
- Да, конечно. - загадочно улыбнулся рыжий юноша. - Я ищу простую вещичку. Алмазная подвеска на бордовой ленте... Я слышал, у вас была такая?
- Охохох! Вот как... Да, именно что была. - развел руками хозяин лавки.
- Как это? - резко повернул голову Дроссель.
- Только что девушке продал..  простите, я не знаю, кто она... ушла минуты три назад... - изумленно прошептал старик, смотря в пустые глаза посетителя.
- Дурак... - прошипел Кейнс и пулей выскочил на улицу.
Он просто обязан принести это украшение! Госпожа велела, он не имеет права ослушаться. Итак, куда мог уйти этот воришка? Она? Старик сказал "она"? Хм, что же, мне придется искать леди? Мастер свернул за угол и пошел сквозь танец снежинок, стараясь хоть как-то зацепиться за след.

Никому не нравится новая жизнь — поначалу. Потом проходит время и старые воспоминания становятся уже ненужными. "Запрещаю себе вспоминать, как чувства, так и прошлое" - сказала  госпожа… Зачем тебе воспоминания, которые тянут тебя назад? Каждый год он забывал. Хотя нет. Такое чувство, что их просто изъяли - как вырезали ножницами неровный клок ткани посреди большого полотна. Господин всячески обращал на нет все попытки верного слуги как-то угодить ему. Идеалист, такой жуткий идеалист... И все равно кукловод продолжал пытаться вызвать хоть небольшое довольство собой у Лорда. Почему он бывал так жесток?Только я знаю… о вашей боли, сомнениях и одиночестве… Если бы вы только позволили...  Я бы повторял бы эти слова столько, сколько бы вы пожелали… «Я никогда не предам вас!»
Марионетки такие глупые, право слово. Почему он продолжает думать об этом снова и снова? Он продолжает биться лбом о преграду, не собираясь сдаваться или искать обходные пути. Ваше молчание ясно говорит, что в вашем сердце я не рождаю никакого отклика, оно и лучше всего доказывает ваше равнодушие и одновременно самым жестоким способом дает мне это понять. Я не смею надеяться на ответ - вам, господин, виднее. Но и жалость, и дружба, и любовь равно чужды вашему сердцу. А моему тем более. В судьбе людей, физически или духовно совершенных, есть что-то роковое – точно такой же рок на протяжении всей истории как будто направлял неверные шаги королей. Гораздо безопаснее ничем не отличаться от других. В этом мире всегда остаются в барыше глупцы и уроды. Они могут сидеть спокойно и смотреть на борьбу других. Им не дано узнать торжество побед, но зато они избавлены от горечи поражений. Они живут так, как следовало бы жить всем нам, – без всяких треволнений, безмятежно, ко всему равнодушные. Они никого не губят и сами не гибнут от вражеской руки…
Над Лондоном сгущались сумерки. Погода на улице соответствовала атмосфере таинственности и волнения, задевая какие-то особые струны внутри, несущие одновременно печаль и наслаждение. Опять этот вечный холод и тоска. на небе собралось еще больше туч, а затем, словно пух, из них посыпались уже большие снежинки. Они кружились в танце и застилали землю белоснежным ковром. Зима наносит удар в сердце всякой жизни, одушевлённой и неодушевлённой. Если бы не искусственные огни веселья, если бы не суета, создаваемая жаждой жизни, и бешеная погоня за барышами торговцев развлечениями, если бы не роскошные витрины, которые торговцы устраивают и внутри и снаружи своих магазинов, если бы не яркие разноцветные вывески, которыми изобилуют  улицы городов, если бы не толпы снующих во всех направлениях его жителей, — мы быстро почувствовали бы, как тяжко ледяная рука зимы ложится нам на сердце и как угнетают те долгие дни, когда солнце на даёт нам достаточно тепла и света. Мы сами не сознаём, до какой степени зависим от всех этих явлений.
Поиск сводился на пустую беготню по улицам. Однако Кейнс продолжал чувствовать, что сможет нагнать ту, что купила подвеску. Это не то что кольцо с бриллиантом Хоуп - тут он даже не чувствовал ни малейшего зова. Когда он уже отдалился от центральных улиц, где-то в соседних подворотнях послышался странный звук, голоса и топот. Двинувшись туда, кукольник едва не столкнулся с нетвердо стоящим на ногах мужчиной, который все еж здорово быстро улепетывал... На первый взгляд кукольнику показалось, что это юноша, но тот быстро заговорил с рыжим юношей, и голос оказался весьма приятным и женственным.
-Молодой человек, вы не замерзли? Как же можно ходить по такой погоде в такой-то одежде?
Брови изумленно поползли вверх. Мне? Холодно? С чего это она вообще так заботливо укрывает меня? Наверное, с кем-то спутала... Дроссель приоткрыл было рот, как вдруг увидел на шее девушки... Ах, вот и ты. Он повел плечами, скидывая пальто и подошел ближе девушки.
- Я не чувствую холод. Я чувствую лишь приказ. Отдай. - немногословный, он протянул вперед руку, намереваясь схватить подвеску, так неуместно висевшему на шее у незнакомки - эта вещь принадлежит его Лорду, да!

Нельзя сказать, что Кейнс многое не знал в этой жизни (да и какая жизнь была у него в последние несколько лет?), но с подобным он никогда не сталкивался. Да, господин, бывало, мог его оттолкнуть, ударить... Было дело, даже пришлось однажды сражаться за девочку, чтобы сделать ее куклой, но к счастью, позже оказалось, что это не та леди, которая нужна господину, поэтому кукольник отпустил ее. Тогда он впервые столкнулся со жнецами (вернее, это был один шинигами), который не став распинаться, резко щелкнул лезвиями секатора у него возле лица, срезав немного волос. Ощущения были не слишком приятные, но он не чувствовал боли. Вот и теперь, все произошло так быстро. Он был куклой, марионеткой ангела, пусть и мнил себя человеком, но у него не было быстроты рефлексов, да и зачем они мастеру - он же не боец. Мастер всегда творит, создает нечто особое, путем совмещения реальности и фантазии. Это особый мир с частичкой души; и никогда, никогда мастер не разрушит. Бывают случаи, когда приходится начинать сначала, но менять можно только свои творения - это даже не подлежит обсуждению, это всем понятно. В ином случае - ты разрушитель, возомнивший себя творцом. Если можно так сказать - творец разрушений, но звучит абсурдно.
Пожалуй, даже Эш не обращался с ним так непривычно сурово и резко (и слава богу, ибо у ангела наверняка сил больше, чем у этой девчонки). Мастер вдруг осознал, что лежит на холодной улице, мощеной булыжником. Эта особа его еще и пнула! Впервые он испытал какое-то презрение к людям, но долг все равно оставался превыше всего. Почему она повела себя так агрессивно? Что за леди нынче пошли... Я всего лишь должен забрать у нее подвеску... Хм, наверное, она не догадывается о... Нет же, она определенно наемница, если владеет боевыми приемами, да и к тому же, с чего бы ей так рьяно защищать эту вещь? Мастер лежал на камнях, смотря в ночное небо; сверху падал снег, словно откуда-то из темной бездны. Кейнс впервые ощутил себя в ловушке - приказ господина любой ценой, он не может отказать, сделает все, что угодно. Вот и теперь он попал не в очень приятную ситуацию. Резко сев, он левой рукой вправил свое запястье - да, эта паршивка сдвинула его шарнир. Подхватив цилинд, лежащий рядом, мастер направился следом. Улицы Лондона были довольно логично построены и не являлись какими-то ходами в лабиринте, поэтому заблудиться было невозможно. Они оказались в каком-то мало престижном районе, об этом говорила архитектура зданий, а так же заброшенность и старина. Дроссель сделал пару шагов вперед, а потом замер, прислушиваясь. Очень жаль, что ты решила играть жестко. Он прислушался - шаги девушки стихли. Либо она спряталась, либо живет в каком-то из этих домов. Задрав голову наверх, он приметил один удобный дом и с помощью нитей забрался на его крышу. Почему он любил так высоту? Нет страха, нет боли, ему практически ничего не угрожало там. Эти нити, тонкие, как шелк, но прочные, как леска, которые могут порезать только косы жнецов (о да, он это проверил. К сожалению, опыт был не очень приятным. но зато полезным), могут не только управлять людьми помимо их воли, но и убить. Кейнс не убивал просто так - у всего должна быть причина. Девочки становились куклами, а те, кто был против... Иногда стоит пожертвовать малым ради великого, такой простой гамбит. Дроссель присел на стык покатой крыши возле трубы и задумчиво посмотрел на девушку. Она явно взволнована - еще бы, каждый начинает трепетать от разных мыслей, едва их взгляд скрестится с пустым взором кукольника. Иногда ему было даже немного обидно - почему они боятся его? Он же человек, такой же, как они... есть пара странностей, но куда без них. Не терзаясь эмоциями, он не был агрессивен, но многим не нравилось его спокойствие и задумчивость. Возможно, он бы и разочаровался в людях, но ему было все равно. Он посвятил себя только своему искусству и господину, давшему ему шанс творить. Как бы мне забрать подвеску? Я ведь не хочу вредить тебе, ибо девушка не виновата. Даже если она и наемница, она тоже пешка в чьей-то партии - приказ господина и работа, победитель должен быть один. Он слегка шевельнул пальцами, невидимые нити замерли у ног девушки, готовые натянуться в любой момент, и тогда она уже не сможет сделать ни шага.
- Как интересно. Я думал... Что вы приличная леди, а вы, оказывается, еще та разбойница. - поправив цилиндр проговорил Кейнс.

Мастер никогда не стремился решать все проблемы силой. Он старался обходить острые углы. Ведь он не создан для этого. Будучи утонченной натурой, он просто вводил жертв в заблуждение и очаровывал, тем самым получая желаемое. Но эта девушка не будет его куклой, поэтому он слегка терялся, выбирая методы поведения. Его брови поползли вверх, да, она загнала его в тупик.
- Вы не похожи на обычного вора. Скорее  всего, ваши намерения нечто большее, чем обычная кража.
Он удивленно наклонил голову в бок. Как? Он не понимал, почему она так боится его, пусть даже никому не нравится смотреть мастеру в глаза. Он ведь всего лишь хотел выполнить приказ и не нарывался на драку. Что-то с ней не так.
- Прошу прощения? Я всего лишь выполнял приказ моего господина. я Обязан доставить ему его подвеску. - Кейнс чуть наклонился вперед. - Я знаю, что она либо еще у вас, либо вы ее спрятали. Я видел ее, и я уверен, что это была именно она.
Наверное, эти слова были лишними, но мастер понадеялся, что девушка не разберет последнюю фразу, которую он сказал несколько тише. Марионетки всегда ведут себя стандартно, они не могу приспособиться к непредсказуемым ситуациям. Даже в такие моменты они пытаются все вернуть в привычное русло. Их возможности ограничены, но они не понимают этого. Хотя Кейнс и старался, но он многого не понимал. например, что такое забота. Он просто хранил своих кукол, старался, чтобы с ними ничего не случилось - но это все примитивно. У людей совершенно другие понятия. Вот к примеру то, что девушка позаботилась о нем, но он не понял этого, для него все это было не более, чем глупостью. Ну а то, что подобное может задеть тек, кто умеет чувствовать, он тем более не понимал.
Может, давайте уже будем расходиться, а то разбойница сейчас окоченеет.
- Никуда не уходи, не уходи, не уходи. Никуда не уходи, моя милая леди! - пропел свою песню мастер.
Кейнс пел ее ,когда пытался кого-то зачаровать. Вообще только куклы слушались этой мелодии, но для обычных жертв хватало и того, что они в непонимании останавливались и слушали. Этого времени хватило, чтобы Дроссель спустился с крыши, мягко ступив на припорошенную снегом улочку. Не иди назад, я не хочу причинять тебе вред. Если девчонка отступит еще на пару шагов назад, то ему придется обвить ее ноги нитями, а это сорвет все планы. И не говорите, что люди после этого не глупы - сами загоняют себя в ловушки.
- Прошу, подожди. С чего ты взяла, что я желаю тебе зла? Я всего лишь обязан выполнить приказ моего лорда. Ты первая напала на меня, да к тому же я четка сказал, что не мерзну. Зря ты сняла пальто. - мастер не стал приближаться, чтобы не пугать девушку. Он надеялся, что она одумается. И зачем ей эта вещь? - Я бы мог сопроводить тебя в более теплое место, где мы могли бы обсудить все. Я не могу иначе, понимаешь? Я должен.
Все было так бренно и зыбко. В любой миг могло все сорваться. Это напоминало танец на лезвии ножа. Неверный шаг, просто случайность, и все... Мастер не любил то, что нарушало его спокойствие, но надеялся, что девушка поймет, и они смогут обо всем договориться.